XV. Zonas árticas en transición

Investigadores del permafrost están analizando exhaustivamente los factores que intensifican el rápido cambio de las costas del Ártico, mientras advierten sobre las graves implicaciones para los seres humanos y el medio ambiente en esas regiones septentrionales. Permafrost es el término utilizado para describir el suelo o la roca que permanece congelada durante más de dos años.

En el hemisferio norte, inmensas áreas están cubiertas de estos suelos. Por ejemplo, casi toda la superficie de Groenlandia, el 80% de los suelos de Alaska, así como dos tercios de los de Rusia y la mitad de los de Canadá están permanentemente congelados. Pero cuando los suelos del permafrost se calientan, el hielo congelado que contienen se funde y se convierte en agua líquida: el permafrost se descongela.